法國森林面積和蓄積量20年來一直呈穩(wěn)步增長趨勢，呈現(xiàn)出欣欣向榮的景象。法國有森林樹種137種，是歐洲擁有樹種較多的國家。闊葉林面積約占森林總面積的70%，立木蓄積量超過15億立方米。針葉林約占森林面積的30%，立木蓄積量超過9億立方米。
法國的森林被分為喬林、中林和矮林3種類型。法國森林調(diào)查結(jié)果顯示，同齡喬林在1989年以后面積增加，約占森林總面積（除楊樹林外）的一半。法國混交林很多，矮林正在向喬林轉(zhuǎn)化，林業(yè)僅采伐生長量的極小一部分。
據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織（FAO）統(tǒng)計，截至2010年，法國的森林面積為1595.4萬公頃，森林蓄積總量為25.8億立方米。1990年-2010年，法國森林面積增加了141.7萬公頃，增長9.7%；年均增加7萬公頃，年均增長率為0.48%。森林面積增加的部分，約一半是天然更新，另一半是在荒地及農(nóng)業(yè)廢棄地上造林實現(xiàn)的。
法國森林蓄積量從2000年的20.5億立方米增至2010年的25.8億立方米，10年增加了5.3億立方米，森林蓄積年均增長量超過5000萬立方米。
法國森林年生長量為1.03億立方米，利用材積為0.59億立方米，僅利用了年生長量的60%。但各地區(qū)差距很大，在西南部海岸松私有人工林地區(qū)和東北部以針葉樹為主的國有和公有林地區(qū)采伐利用率較高；在中央山地、南部、東南部、比利牛斯山地、巴黎盆地等地區(qū)，采伐利用率低于全國平均值。
法國的土地利用變化不大。森林面積的變化主要有兩個原因：一是近期動向，即農(nóng)村遷入城市的人口增多，加快了住宅的開發(fā)；二是長期動向，即荒地及農(nóng)地轉(zhuǎn)變?yōu)榱值亍?/DIV>
第二次世界大戰(zhàn)后，法國農(nóng)村地區(qū)人口逐漸減少，1963年法國成立了國土建設(shè)地區(qū)對策總部（DATAR），并于1967年實施了農(nóng)村振興對策。從20世紀80年代開始，農(nóng)村人口減少速度有所放緩。當時，每年約有6萬公頃的農(nóng)地和自然狀態(tài)的土地被轉(zhuǎn)變?yōu)槠渌猛尽８鶕?jù)法國土地利用調(diào)查，從1992年-2002年土地利用變化來看，森林和林地被轉(zhuǎn)變?yōu)槿斯び玫亍⒌缆芳白≌拿娣e最大，每年約為2.6萬公頃，另外還有1.7萬公頃變?yōu)檗r(nóng)地，1.4萬公頃變?yōu)榛牡亍?/DIV>
另一方面，歐盟農(nóng)產(chǎn)品過剩和農(nóng)村人口減少也促進了農(nóng)地向林地的轉(zhuǎn)變。根據(jù)現(xiàn)有土地利用調(diào)查，1992年-2002年每年約有3.6萬公頃農(nóng)地轉(zhuǎn)變?yōu)樯旨傲值兀^同期林地轉(zhuǎn)變?yōu)檗r(nóng)地的1倍。同期，每年約有3.5萬公頃農(nóng)地變?yōu)榛牡兀?.6萬公頃荒地轉(zhuǎn)變?yōu)榱值亍?/DIV>
法國的森林大部分為平原林。山地林主要分布在東南部阿爾卑斯山西端，由于地質(zhì)年代中受到冰河侵蝕，植被比較單一。法國氣候的總體趨勢是降雨少，夏季干旱。由于這種地形和氣候的原因，夏季林下植被生長緩慢，有利于森林的天然更新，但森林火險較大。
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